【原文】
楚昭王聘孔子，孔子往拜礼焉。路出于陈、蔡。陈、蔡大夫相与谋曰：“孔子圣贤，其所刺讥，皆中诸侯之病，若用于楚，则陈、蔡危矣。”遂使徒兵距孔子。孔子不得行，绝粮七日，外无所通，藜羹不充，从者皆病。孔子愈慷慨讲诵，弦歌不衰。乃召子路而问焉，曰：“《诗》云：‘匪兕匪虎，率彼旷野。’吾道非乎，奚为至于此?”子路愠，作色而对曰：“君子无所困。意者夫子未仁与?人之弗吾信也；意者夫子未智与?人之弗吾行也。且由也，昔者闻诸夫子：‘为善者天报之以福，为不善者天报之以祸。’今夫子积德怀义，行之久矣，奚居之穷也?”子曰：“由未之识也，吾语汝!汝以仁者为必信也，则伯夷、叔齐不饿死首阳；汝以智者为必用也，则王子比干不见剖心；汝以忠者为必报也，则关龙逢不见刑；汝以谏者为必听也，则伍子胥不见杀。夫遇不遇者，时也；贤不肖者，才也。君子博学深谋而不遇时者众矣，何独丘哉?且芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不谓穷困而改节。为之者人也；生死者，命也。是以晋重耳之有霸心，生于曹卫；越王勾践之有霸心，生于会稽。故居下而无忧者，则思不远；处身而常逸者，则志不广，庸知其终始乎?”子路出，召子贡，告如子路。子贡曰：“夫子之道至大，故天下莫能容夫子，夫子盍少贬焉?”子曰：“赐，良农能稼，不必能穑；良工能巧，不能为顺；君子能修其道，纲而纪之，不必其能容。今不修其道而求其容，赐，尔志不广矣，思不远矣。”子贡出，颜回入，问亦如之。颜回曰：“夫子之道至大，天下莫能容。虽然，夫子推而行之，世不我用，有国者之丑也，夫子何病焉?不容，然后见君子。”孔子欣然叹曰：“有是哉，颜氏之子!吾亦使尔多财，吾为尔宰。”
——《孔子家语·在厄第二十》
【白话易解】
楚昭王向孔子通问致意，孔子前往，想要答拜楚昭王。当行进到陈国与蔡国之间时，陈、蔡两国的大夫互相谋划着说：“孔子乃当今圣贤，所揭露与嘲讽的都正中诸侯各国的弊病。如果他为楚国所用，那陈国和蔡国就危险了。”于是派出步兵将孔子阻止在路途中。
孔子和众弟子没有办法前行，以致绝粮七日，与外面也无法往来，就连粗劣的食物都不够充饥，随从很多弟子因此很忧虑。然而此时，孔子却愈加意气风发地谈论讲习，授业不倦，还弦歌不断，丝毫不受影响。
一日，夫子将子路召过来问道：“《诗经》上说：‘不是野牛也不是老虎，总是沿着空旷的原野在走。难道我所坚守的大道错了吗?为什么会落到今天这个地步呢?”
子路听了很不高兴，变了颜色答道：“有德的君子是不会困乏的，今天这样子，或是夫子还未达到仁的境界吧?所以别人才不信任我们啊；或者，是夫子还未达到智慧的境界吧?所以别人才不让我们前进。我以前听夫子说过：“为善之人，老天必定报之以福，为恶之人，老天必定报之以祸。’现在夫子长久累积德行，心怀仁义，已经力行很久了，却为何还会处于如此困窘的地步呢?”
孔子听了子路的疑惑，便为子路开解说道：“子路啊，你还没有认识到呢。且让我来告诉你：你如果以为仁爱之人必能获得信任，那么伯夷、叔齐就不会饿死在首阳山了；如果你以为有智慧的人必定会为诸侯所用，那么王子比干就不会被剖心而死了；如果你以为忠诚之士必定得到好报，那么关龙逢就不会遭到刑戮了；如果你以为直言劝谏，他人必定听从，那么伍子胥也不会被赐死了。由此看来，一个人能否遇到良好机缘，是时机的问题；一个人贤与不肖，则是他的才能问题。君子博学且有甚深的谋略，但是怀才不遇的却大有人在，岂仅仅只有我一人呢?而且芝草幽兰生于深林之中，并不会因为没有人欣赏就不散发芬芳；君子修身养性，成就道德学问，也不会因为穷困而改变节操。尽力而为是人的本分，生死富贵是命运的安排。因此，晋国公子重耳有建立霸业的思想，是因为被卫国与曹国羞辱；越王勾践有建立霸业的思想，是因为会稽之围。故身处下位无忧无虑之人，心思不会太远大;对待自己没有什么目标，好逸恶劳，志向不会深广。如此，怎会晓得他将来结局如何呢?”
子路听了有所领会，于是向夫子辞谢而出。孔夫子便又召了子贡进来，像问子路一样地问他。子贡说：“夫子您的大道至大至深，因此天下没有地方可以容纳夫子啊!夫子何不稍稍压低一点标准呢?”
孔子听了，说道：“子贡啊!一个好的农夫能种植庄稼，却不一定能够收获；良工巧匠能制作精巧的器具，却不一定能尽如人意。君子能够修养道德、处理好政务，也不一定能被别人接受。如今我们不能修养道德，却寻求容身之所，子贡啊，你的志向还不广大，思虑还不够深远啊!”
子贡听后，也感到自己的不足，于是拜谢夫子而出。待颜回进来，孔子也像问前两位一样问他。
颜回说：“夫子的大道至大至深，天下没有能够容纳之所；虽然如此，夫子还是尽力推行大道，这个世间不能用夫子，是诸侯的耻辱啊，夫子您有什么问题呢?正是因为世间容纳不下，方才显出君子的本色啊!”
孔子听了颜回的话，非常欣慰，感慨道：“你说得真对呀，颜氏之子!假使你有很大的资财，我愿意给你当家。”
【感悟人生】
反复拜读这篇文章，内心深为感动。圣贤人志向深广，思虑长远，不拘于事相上的困穷，一颗心无时无处不在宇宙人生的大道上。而且，他们在当下的生活中，就能切实力行。陈、蔡绝粮，是孔老夫子周游列国十四年过程中处境最危险的一次，几乎性命不保。但我们通过此文，看到的是夫子并没有因被困断粮而有丝毫烦恼，反而更加精神抖擞地讲学，弦歌不衰。并且，夫子还利用这次逆境，对弟子们因材施教，循循善诱，使人大受启发。
子路直心直性，内心对陷入如此困境很不理解，因此怀疑老师是否不够仁爱而失去信任，还是智慧不够而陷入困窘，为什么夫子积德行义如此之久，还会遭受困厄?
孔子于是告诉他：“一个人能否遇到良好机缘，这是时机的问题；一个人贤与不肖，则是他的才能问题。”并且告诉他：“芝草幽兰生于深林之中，并不会因为没人欣赏就不散发芬芳；君子修身养性，成就道德学问，也不会因为穷困而改变节操。”尽力而为是人的本分，生死富贵是命运的安排。故君子即便身处下位，也忧患家国天下的大事；居于穷困之所，也能有深远的谋虑。如此才会有长久光明的前途。
子贡虽然能认识到夫子之道至大至深，但却认为既然此道为世人所不容，是否可以降低道德标准，来暂时寻求一个容身之所。夫子慨叹地告诉他，人生在世最可宝贵的乃是修养道德，至德的大道是不可以降低标准的啊，怎么可以为一时穷困而苟且偷生呢?并希望子贡志向更加坚定，思虑更加深远。
颜回，是孔老夫子最得意的门生，对老师所奉行的大道了解通透。当孔子以同样的问题来问他的时候，他和老师一样，不被眼前的困境所障碍，也明了大道不为世容的缘由，于是说：“世不我用，有国者之丑也，夫子何病焉?不容，然后见君子。”他坚守正道之心，与夫子并无二致。
看到学生如此体解大道，孔老夫子非常开怀，感慨道：“吾亦使尔多财，吾为尔宰。”
由此可见，明白道理的人才是真正有智慧的人。可若我们处于如此穷困绝境之中，又会如何面对呢?一般人难免会心生出不悦，甚至怀疑起圣贤人，怀疑起自己来——是不是真正在力行大道呢?怎么做了好事还会受挫折?怎么对人好人家反而伤害自己?又或者，责怪他人不理解自己的努力、奋斗和苦心，甚至发展为自暴自弃，放弃修学。另一方面，也可能有人会改弦易辙，屈从现实，于是降低道德标准，如此，不知不觉就随波逐流了。然而，在俗世的浊流中，也仍会有人内心笃定，从容不迫，坚持正确的方向，犹如涓涓清泓一如既往地向前流淌，润泽群生，使道德的光芒越发灿烂，照耀万世。
综观孔老夫子一生，何尝不时时处处“在厄”呢?幼年丧父，少年丧母；道德学问高深至极，仕途却终生不顺；周游列国，不被重用…种种情形，若换做一般人，哪能经受得起如此多的障碍和打击?然而夫子生命不息，奋斗不止，以一颗博大宽厚的胸怀包容这一切，明知不可为却仍然尽力而为之，也使得这大道能流传至今，利益千秋万代的子孙。
由此，启发我们：处逆境之时不要灰心丧气，要看到时节因缘变化的道理，沉心静气，自我砥砺，将会迎来更加光明灿烂的一天。
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